Delphastus Pusillus

Delphastus pusillus es una pequeña mariquita que se alimenta de mosca blanca, en cualquiera de sus fases de desarrollo, aunque suele preferir los huevos y las larvas. Los adultos son pequeños, con un tamaño de 1,3 a 1,4 mm, brillantes y de color marrón oscuro o negro. Las hembras se reconocen porque presentan una cabeza amarilla rojiza y un color más claro que el de los machos.

Los adultos son voladores activos, que se posan donde sienten el olor de las jóvenes moscas blancas. Así, estos pequeños escarabajos tienen facilidad para localizar en el cultivo focos de mosca blanca, sobre todo. Las larvas de D. pusillus se desplazan lentamente de planta a planta a través de las hojas.

Por término medio, los machos adultos viven 1,5 meses, mientras que las hembras viven entre 2 meses y un máximo de 80 días. Durante ese tiempo, pueden poner de 3 a 4 huevos diarios. Una hembra suele poner sus huevos en un foco de mosca blanca, de modo que las jóvenes larvas puedan encontrar sus presas fácilmente. Los huevos de D. pusillus son claros y tienen una longitud aproximada de 0,2 mm. Al nacer, las larvas son de color blanco o amarillo claro. La fase larvaria dura una media de 1,5 a 3 días. La fase de pupa se desarrolla debajo de la planta y de preferencia en grupo. Esta fase dura aproximadamente 6 días. El color marrón claro de los jóvenes adultos puede llegar a ser casi blanco, pero poco a poco todos se ennegrecen y tienen la cabeza marrón. La duración del desarrollo de D. pusillus varía fuertemente según la temperatura y la luz. Por ejemplo: el período de desarrollo desde el huevo hasta el adulto dura de 21 a 25 días, a una temperatura de 25 a 30°C.

La temperatura perfecta para D. pusillus se sitúa entre los 16 y los 35°C; si la temperatura es inferior a 13°C, el adulto no volará. Este escarabajo no presenta diapausa en días cortos, por lo que permanece activo durante toda la temporada. Aunque pueden sobrevivir si se produce alguna helada esporádica, mueren durante largos períodos de frío.

Tanto las larvas como los adultos son excelentes depredadores y pueden comer cantidades notables de huevos y larvas al día. Por término medio, un adulto devora cada día unos 160 huevos o 12 larvas. Una larva consume 1000 huevos de mosca blanca durante todo su período de desarrollo. La cifra es menor si ataca a las larvas también. ¡Durante toda su vida, un solo escarabajo puede devorar 10.000 huevos o 700 larvas de mosca blanca!

Las hembras comen moscas blancas en sus fases de huevo y larvarias iniciales y no tanto en sus fases más tardías. Para producir huevos, una hembra ha de consumir más de 200 huevos al día. D. pusillus evita las larvas de mosca blanca que tienen avispas parásitas (Encarsia formosa / Eretmocerus eremicus) si se encuentran en una fase avanzada de desarrollo. En caso de haber insuficiencia de alimento, D. pusilis come por ejemplo arañas rojas, pulgones y ¡hasta sus congéneres!