El barrenador de las palmeras (Paysandisia archon) es nativo de Sudamérica y recientemente hizo su entrada de forma alarmante en el sur de Europa. Las polillas adultas son llamativas e
impresionantemente grandes, pero sus destructivas larvas causan daños fatales en las palmeras.
Daños
Aparte de los llamativos adultos, el daño causado por la alimentación de las larvas puede reconocerse fácilmente. Generalmente se encuentra serrín en la corona de la palmera o en el
tallo. Las larvas se alimentan de las hojas por lo que se muestran perforaciones en ellas y forman las galerías dentro de los tallos. Además se puede observar un anormal desarrollo de los
brotes de las hojas así como tallos torcidos. Las palmeras afectadas se secan y marchitan pronto.
Descripción y ciclo biológico
Los adultos tienen una envergadura de aproximadamente el tamaño de la palma de una mano. Las alas anteriores son de color marrón verdoso con rayas marrones y las alas posteriores son de
un color rojo anaranjado con una banda transversal de color negro con 6 puntos blancos. Las hembras tienen un prominente ovipositor. Los huevos son alargados y de un color marrón-rosado.
Tienen aproximadamente 5mm de largo. Las larvas son gusanos de color rosa palo con un escudo marrón en la cabeza. Una larva adulta mide de media unos 9 cm de largo. Antes de que la larva
se convierta en pupa produce un capullo alargado fuera de las fibras de la palmera. Estos capullos miden alrededor de 6cm de largo. Las pupas son de color marrón rojizo y tienen alrededor
de 5cm de longitud. Las polillas del barrenador de las palmeras están activas durante el verano. Los huevos se depositan sobre fibras de la palmera cerca de la corona. Una hembra deposita
alrededor de 140 huevos. La larva eclosiona después de 2-3 semanas. En su búsqueda de alimento y refugio perforan el tronco. El barrenador de la palmera pasa el invierno como larva, en
ocasiones dos veces, y, como resultado, el estadío larvario puede tener un ciclo de un año o un ciclo de dos años. El estadío de prepupa dura aproximadamente 2,5 semanas. En este estadío
se produce el capullo. El estadío de pupa dura de 1,5 a 2,5 meses dependiendo del periodo en el cual se forman los capullos, a mitad de julio y mitad de marzo respectivamente. El ciclo de
vida es de más o menos 13 meses para ciclos de un año y de 23 meses en el caso de ciclos de dos años.
